Le modèle idéal est parfois insuffisant pour rendre compte du comportement d'un générateur physique. En effet, expérimentalement, on observe une diminution de la tension aux bornes d'une source de tension réelle lorsque le courant débité croît.
Pour tenir compte de ce phénomène, une résistance interne Ri est introduite dans le modèle idéal.
Note :
Par rapport à la réalité physique, ce modèle est encore idéalisé; toutefois, il est suffisant pour la majorité des cas.