La fonction de transfert de l'amplificateur opérationnel comporte au minimum trois pôles. L'étude de la stabilité d'un tel système montre qu'il y a risque d'instabilité (sous la forme d'oscillations) lorsque la contre-réaction est trop grande (similitude avec l'effet Larsen). Ce cas est particulièrement sensible pour toutes les applications stables. Pour simplifier la conception de circuits utilisant des amplificateurs opérationnels, les fabricants déplacent volontairement l'un des pôles et le descendent à une dizaine de hertz environ. Ceci se fait au détriment de la bande passante de l'amplificateur mais permet une plus grande facilité d'utilisation. Malgré cela, certaines applications peuvent présenter une instabilité partielle (oscillations parasites amorties). Ce dernier point est particulièrement sensible lors de charges capacitives. Le remède est alors de mettre une résistance R en série avec la capacité de charge CL. Le calcul des pôles permet de déterminer la valeur de R en fonction de CL , de la pulsation de coupure et du gain A0 de l'amplificateur opérationnel.